La ONG SEO/BirdLife desarrollará más de un centenar de actividades repartidas por 32 provincias españolas para conmemorar el Día Mundial de los Humedales, que se celebra hoy lunes 2 de Febrero.

El programa se desarrollará hasta el próximo 15 de febrero y se compone de rutas al aire libre, talleres, censos, jornadas de anillamiento de aves, voluntariado, observación de especies, exposiciones, charlas, conferencias y cursos, según informó SEO/BirdLife.

Este año, la Convención de Ramsar, impulsora internacional del Día Mundial de los Humedales, ha elegido como lema 'Porque su futuro está en juego', en un intento de llamar la atención sobre la delicada situación de estos espacios.

En el último siglo ha desaparecido el 64% de los humedales del planeta, según el Índice de Extensión de los Humedales del Convenio de Diversidad Biológica.

SEO/BirdLife destacó que Europa es el continente que más pérdida ha experimentado en los últimos 40 años y España no supone una excepción, ya que las zonas húmedas españolas han sufrido un retroceso de hasta el 60% durante el siglo XX.

De hecho, esta organización indicó que, a pesar de las obligaciones de protección a las que está comprometida España bajo la Convención de Ramsar y pese a lo que dictan las normativas autonómica, estatal y europea, "muchas de nuestras zonas húmedas tienen amenazas graves", incluso en el caso de los espacios más valiosos y emblemáticos, como Doñana, Las Tablas de Daimiel, La Albufera de Valencia, el Mar Menor y el Delta del Ebro.

SEO/BirdLife indicó que muchos de ellos forman parte de la Red Natura 2000, la gran red de espacios protegidos europeos, que, pese a haber servido para designar los lugares de mayor valor ambiental de España, "aún no ha conseguido convertirse en una herramienta de protección totalmente efectiva, ya que muchos de ellos todavía no cuentan con los planes de gestión obligatorios para asegurar su correcta gobernanza". Es decir, hemos identificado las zonas que debemos conservar pero aún no sabemos o no hemos planificado cómo gestionarlas.

SEO/BirdLife anima a la población a apuntarse a las actividades organizadas para tomar conciencia de la importancia de conservar estos espacios. "Interesarse por los humedales es reivindicar la importancia de este patrimonio natural tan valioso, tan frágil y tan importante para nuestro futuro ante las amenazas del cambio climático, el declive de la biodiversidad y la reciente tendencia de separación de la sociedad moderna del campo y el medio natural", apostilló.

"Los humedales acumulan, reparten, limpian y oxigenan el recurso más básico y esencial para la vida sobre la tierra, el agua. Si no los protegemos, nos ponemos a nosotros mismos en peligro.

sin humedales sanos no es posible una vida sana".

Asunción Ruiz. Directora ejecutiva de SEO/BirdLife

Seguro que muchos habéis leído en alguna ocasión sobre la famosa "Isla de Basura" en mitad del océano Pacífico, pero quizás no os habéis preguntado, a parte de "estorbar", ¿dónde está el problema?.

En primer lugar aclarar que la Isla no es una isla flotante como tal, es como se denomina a ciertas áreas del mar donde la concentración de plásticos es muy elevada. Es decir, no se trata de una gran superficie con montañas de basura flotando. De hecho, en general, se trata de pequeños trocitos de plástico flotando en superficie, una especie de "sopa de plásticos".

Los plásticos grandes son una problema para los animales marinos como albatros, tortugas, mamíferos marinos y grandes peces, que pueden morir por asfixia o intoxicación al ingerirlos o atrapados entre ellos.

Pero los plásticos grandes son sólo una pequeña parte del problema, el gran problema del plástico no es tan fácil de ver. Tengamos en cuenta que el plástico no se biodegrada, si no que gracias al sol y el viento se rompe en trozos cada vez más pequeños que no son biodegradables y, cuanto más pequeños, más peligrosos.

En primer lugar, si solo hubiese grandes botellas de plásticos y bolsas de la compra, sería más sencillo de limpiar, utilizaríamos unas redes grandes en superficie donde los peces no quedasen atrapados pero sí el plástico, y problema solucionado. Desafortunadamente, los plásticos se encuentran en varios tamaños y los más difíciles de eliminar son precisamente los más pequeños, de hecho incluso hay una parte del plástico que se encuentra en el océano que es tan pequeña que prácticamente es invisible para el ojo humano.

Esta pregunta no tiene una respuesta sencilla, pero si nos centramos en Europa y en España, debemos de tener en cuenta que los distintos tipos de plásticos no se pueden reciclar juntos y la dificultad de identificarlos y separarlos lo complica todavía más. Además, por seguridad alimentaria, algunos plásticos  no se pueden reciclar para obtener nuevos envases de comida y, en España, el número 1, PET, se puede utilizar para botellas de agua y de refrescos siempre que el envase contenga un mínimo de un 50% de plástico no reciclado. Por lo que, de todos los envases de plástico de productos alimenticios que ves en el supermercado, ninguno proviene de plástico reciclado 100%. En el mejor de los casos, las botellas de agua y refrescos pueden tener un 50% de materia reciclada. Y no debe de ser tan fácil ni habitual cuando hay empresas que presumen de un 25% (Fuente: Blog Vivir Sin Plástico)

Es decir, que en el mejor de los casos, aunque reciclemos todo el plástico que consumimos seguimos necesitando el plástico con materia prima "nueva", por no hablar del consumo energético que todo esto supone.

Por ello, una iniciativa que ha cogido mucha fuerza sobre todo en Estado Unidos es la de prohibir o censurar las botellas de plástico de agua embotellada, por tratarse de un residuo plástico muy sencillo de eliminar (mejor dicho, de no generar) y que sin embargo se genera cada año en cantidades monstruosas.

Cuando desde Eco-Huella me he puesto a indagar sobre los problemas de salud y ambientales derivados del plástico que llega a los océanos, son muchas las preguntas que me han surgido y que imagino que también a vosotros ¿en qué medida somos culpables del plástico que llega al mar? ¿qué alternativas tengo? ¿qué puedo hacer yo? ¿nadie está haciendo nada al respecto?. 

Por suerte, si, si hay muchas gente involucrada con este problema global. Una de ellas es Alicia Mateos, especialista en esta temática y que ha elaborado un trabajo de investigación en la Universidad de Reading (Reino Unido) sobre los impactos de la contaminación por microplásticos en la fauna marina y la bioacumulación de los mismos en la cadena trófica. Además su labor no queda sólo en el laboratorio, también está detrás de la web de divulgación The Problem with Plastic. Ya podéis leer el segundo artículo de "hablemos de plásticos..." en el cuál la entrevistamos y aprendemos más sobre esta problemática.

Volviendo a la temática del plástico, el siguiente documental de El Escarabajo Verde explica muy bien todo lo expuesto en cuanto al problema del plástico:

En definitiva, como ocurre con todos los problemas ambientales de índole global: somos parte del problema, pero también somos parte de la solución. Acciones sencillas en el día a día que a ti no te suponen un gran impacto, pueden hacerlo en el medio ambiente. Algo tan sencillo como no comprar botellas de agua de plástico (y llevar una de cristal rellenable), decir en la frutería que no te pongan la comida en plástico que ya la llevas en tu bolsita de rafia o tela o intentar elegir siempre productos con poco envasado...son solo algunas de las muchas acciones que puedes hacer para comenzar a ser parte de la solución.

Si quieres ir un paso más allá, difunde el problema. Cuando te pregunten tus amigos y familiares por qué no tomas café en vaso de plástico para llevar o por qué procuras comprar a granel, cuéntales sobre este problema, sobre el confeti del mar y sobre como si no hacemos algo al respecto nos lo acabaremos literalmente comiendo.

Este post continua con...

Recuperamos el post de Eco-Huella más visitado desde que este Blog cobró vida: Mayo 2014

Hoy tenemos en Eco-Huella a una invitada muy especial, la Biodiversidad, a quién esperamos conozcáis mejor a través de la entrevista que tuvimos el gusto de hacerle.

Eco-Huella: Bienvenida a Eco-Huella Biodiversidad, ¿podrías contarnos un poco sobre ti, para que las personas que nos leen sepan quién eres?

Biodiversidad: Claro que si. Nací en 1986, o al menos entonces fue cuando me dieron este nombre, que viene de la contracción de bio diversity, título de una conferencia convocada por Walter G.Rosen, quién podría decirse que fue mi padre (porque me puso el nombre de biodiversidad).

La gente me conoce como Biodiversidad o diversidad biológica, y según el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica, mi nombre se utiliza para hacer referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, igualmente también soy la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.

Eco-Huella: Perdona Biodiversidad, es un poco difícil entonces definirte, yo tenía entendido que según la RAE eres "la variedad de especies animales y vegetales en su medio ambiente"

Biodiversidad: Bueno, y en cierto modo así es, pero esa es una manera demasiado sencilla de definirme. En el campo de la ecología soy también la diversidad de interacciones estables entre las especies y su ambiente inmediato, es decir, el ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el agua, y el suelo que los rodean. Se podría decir que en la actualidad la gente me define a tres niveles distintos:

Eco-Huella: Buff, si que es complicado definirte si, pero bueno supongo que nos quedaremos con la idea de que eres la diversidad genética dentro de un organismo, asi como la diversidad de especies y las distintas relaciones de todos los organismos con el medio donde viven. Entonces, ¿el ser humano también forma parte de la Biodiversidad?

Biodiversidad: Sin duda. El ser humano es producto y parte de la biodiversidad y de hecho tiene un papel muy importante sobre mi. 

Eco-Huella: Justo sobre eso, queríamos preguntarte ¿es el ser humano responsable de tu conservación o de tu pérdida? ¿Y por qué todo el mundo está tan preocupado por la pérdida de Biodiversidad? ¿Qué es lo que hace que estés en peligro? 

Biodiversidad: Esas son muchas preguntas (se ríe, traviesa). Como os intentaba explicar antes, hay muchas maneras de definirme, pero una de ellas es mi función en los ecosistemas. Digamos que yo soy todas las relaciones y flujos de energía y materia, el motor que hace que un ecosistema funcione y soy a la vez cada una de las pequeñas e importantes piezas de un complejo mecanismo.

El ser humano, mediante cambios en el uso del suelo, destrucción de ecosistemas, contaminación etc...puede modificar e incluso hacer desaparecer una de esas importantes piezas (siendo estas piezas tanto organismos como las interacciones que explicábamos antes) y lo cierto es que no estoy segura de lo que puede pasar si algunas piezas funcionan mal, pero si pensamos en la Tierra como en una gran fábrica de servicios: depuración natural de las aguas, ciclo de nutrientes, purificación del aire...etc. Si el ser humano "rompe" algunas piezas de algunos mecanismos, es posible que la Tierra no pueda seguir ofreciendo estos "servicios gratuitos". (Biodiversidad baja la cabeza y mira hacia otro lado, es obvio que hablar de esto le produce una mezcla de miedo y tristeza)

Eco-Huella: Vaya, seguro que muchos solo se habían planteado la pérdida de ti, es decir, de Biodiversidad, como la extinción de especies. Gracias por ofrecernos este otro punto de vista.

Biodiversidad: Bueno, es que las especies también son "piezas" de los mecanismos ecológicos, y piezas muy sensibles y sobre las cuales es más fácil observar los efectos del hombre. Por ejemplo, es más fácil ver que las poblaciones de abejas se han reducido enormemente en número debido al alto uso de pesticidas en los campos de cultivo, pero no es tan fácil ver que el mecanismo de polinización natural está deteriorándose debido a que se está quedando "sin trabajadores" al igual que es más difícil predecir los verdaderos efectos de este problema.

Eco-Huella: ¿Tienen estos "servicios" que nos ofreces algo que ver con tu valor económico del que tanto se habla últimamente?

Biodiversidad: Si, si tienen que ver. No es por ser pretenciosa, pero soy la mayor fuente de recursos y servicios que existe en la Tierra. Muchos profesionales de la ecología, intentan hacer ver al resto de la población el "valor" de mis servicios, pues desafortunadamente, parece que si no formo parte del PIB nadie se va a preocupar verdaderamente de si me hago más pequeña o no.

Eco-Huella: En eso estamos completamente de acuerdo contigo, querida Biodiversidad. Es realmente una pena que tengamos que hacer ver a los gobiernos que resulta más "barato" conservarte que tener que suplir con nuestros medios algunos de tus servicios. Aunque resulta difícil imaginarse, por mucho dinero que se tenga, como se podría suplir por ejemplo, la polinización natural o la depuración natural del agua (eso por no hablar de servicios más complejos e invisibles como los ciclos de nutrientes).

Biodiversidad: Pero esa no es la única manera de valorar mi potencial "económico". Cuánto más se investiga sobre mi, más "valor" gano. ¿sabías que la mayoría de los medicamentos se basan en recursos que yo proporciono? y eso que apenas se conoce una pequeña parte de las especies que me forman. O ¿sabías que ahora están investigando que se podrían utilizar bacterias o plantas para obtener oro en las minas auríferas? (Biodiversidad se muestra orgullosa, se nota que está convencida de que si la gente fuera consciente de lo mucho que nos aporta, la cuidarían como se merece) 

Eco-Huella: Guau, eso que planteas es muy muy interesante. Según los científicos, si solo hablamos de tí en cuanto a especies, se cree que podrían haber hasta 100 millones de especies de las que apenas conocemos 1,4 millones. Eso quiere decir, que si conociéramos más especies y conociéramos las relaciones entre ellas, descubriríamos miles y miles de servicios que nos ofreces y de los cuales no somos conscientes.

Biodiversidad: Ahí has dado en el clavo Eco-Huella. Creo que aporto mucho más de lo que incluso la población científica cree y es una pena desaprovechar todo este conocimiento que albergo, ¿no crees? a parte de que se conoce tan tan poquito sobre mí, que solamente por precaución ya debería valer la pena cuidarme, pues nunca se sabe que "pieza" es la que estamos estropeando y como sabes...el 99.99% de mis piezas y mecanismos son irreemplazables. (se puede ver como intenta buscar palabras para explicarnos la complejidad de algo que no puede describirse).

Eco-Huella: En fin Biodiversidad, muchas gracias por habernos visitado hoy y habernos hablado sobre tí. Lo cierto, es que nos encantaría seguir hablando contigo y conocerte mejor, pero sabemos que tienes mucho trabajo duro que hacer. Ah y Felicidades, que sabemos que hoy 22 de Mayo es el día Internacional de la Biodiversidad.

Un placer el que nos hayas visitado y esperamos verte pronto, igual de radiante y llena de energía.

Biodiversidad: Gracias a ti Eco-Huella (se despide con una gran sonrisa)

Nuestros suelos están en peligro debido a la expansión de las ciudades, la deforestación, el insostenible uso de la tierra y las prácticas de gestión, la contaminación, el sobrepastoreo y el cambio climático. El ritmo actual de degradación de los suelos amenaza la capacidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras.

La promoción de la gestión sostenible de los suelos y las tierras es fundamental para un sistema alimentario productivo, mejores medios de vida rurales y un medioambiente sano.

El siguiente vídeo explica en poco minutos el por qué es tan importante detener la degradación del suelo, no olvidemos que de él obtenemos los alimentos que comemos, ya sea de manera directa (verduras, legumbres y hortalizas) como indirecta (carnes, pasta y otros derivados de los cereales).

¿Por qué los suelos son tan importantes?

Infografía:

El 27 de mayo de 2014, Google homenajeaba a Rachel Louise Carson en el 107 Aniversario de su nacimiento. Pero ¿quién es Rachel Louise para merecer tan gran honor?

Rachel Louise fue una bióloga marina y a su vez una gran escritora (sin duda, toda una inspiración para Eco-Huella) y su nombre es mundialmente conocido gracias a la novela "Silent Spring" (Primavera Silenciosa).

Primavera Silenciosa, fue publicado en 1962 y a través de él, su autora advertía de su preocupación por el uso masivo de pesticidas y advertía de los posibles efectos derivados del uso de los mismos en el medio ambiente. El libro alerta de lo que ocurriría (está ocurriendo) si se abusa de químicos en la agricultura, los cuales matan a insectos polinizadores que son alimento de pájaros, rompiendo así el equilibrio de estas poblaciones y traduciéndose como el título de la novela indica en una primavera silenciosa. 

El libro, catalogado por muchos de fantasioso, fue considerado por muchas personas y científicos como el primer libro divulgativo sobre impacto ambiental y se ha convertido en un clásico que no puede faltar en la estantería de los que os atraiga la conciencia ecológica.

Como ocurre con la mayoría de las grandes obras, Primavera Silenciosa ganó reconocimiento cuando su autora ya había fallecido, recibiendo el apoyo de varios científicos que llegaron a conseguir que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos prohibiera el uso del venenoso DDT y en 2006 fue incluido en la lista de los 25 libros más influyentes en cuanto a divulgación científica (por los editores Discover Magazine).

Conocido es el actual caso que mezcla transgénicos y pesticidas: el caso Monsanto; industria química especializada en crear variedades transgénicas de alimentos como la soja, cuya principal característica es la resistencia a (tatatachán tachán) el pesticida que la misma compañía produce y vende, lo que se traduce en extensos campos sin presencia de insectos, pájaros y roedores. Monsanto se ha convertido en la delicia de productores, que han visto como la productividad de sus cosechas se ha incrementando notablemente reduciendo en gastos y en esfuerzos, pero...¿a qué precio? ¿estamos cada vez más cerca de que esa primavera silenciosa pase de ficción a realidad?.